Reise nach Kovalam - Das Paradies ist in die Jahre gekommen

Die Küste bei Kovalam mit der Moschee von Vizhinjan (Foto: wikimedia.org, i Aj)

Am schönsten ist es auf Reisen nach Kovalam in Indien , wenn es dunkel wird. Wenn man zum Sonnenuntergang an der Promenade sitzt, sich die laue Brise um die Nase wehen und den Blick über die Bucht und das Arabische Meer schweifen lässt. Wenn Lampen schimmern und Leuchtreklamen strahlen, die Leute in den Restaurants sitzen und die weißen Schaumkronen beobachten, die sich am dunklen Strand verlieren. Und die fliegenden Händler Feierabend haben. Dann zeigt sich, dass Kovalam Indien ist und sich etwas von der Magie hat erhalten können, die einst die Hippies in Scharen anzog. Am Tage indes verströmt das in die Jahre gekommene Travellerparadies der Achtzigerjahre bestenfalls morbiden Charme bei Reisen nach Indien . Denn es bröckelt im indischen Paradies Kovalam . Aber man arbeitet an Verbesserungen: In diesem Sommer beispielsweise wird der hintere Teil der Strandpromenade verbreitert und verschönert. Dringender Handlungsbedarf besteht aber auch anderswo. Biegt man von der Promenade in den hinteren Teil des Ortes ab, wird deutlich, dass es um die Müllentsorgung nicht zum Besten steht.

Unterkünfte in Kovalam Auf jeden Fall sollte man bei Reisen nach Kovalam in der ersten Reihe wohnen. In der Strandmitte liegt das ansprechende, bereits 1975 eröffnete »Jeevan Ayurvedic Beach Resort« €€. Die einfachen Zimmer des zweistöckigen Gebäudes gruppieren sich um einen kleinen Pool, zwischen Hotel und Meer liegt das Restaurant. Etwas bessere Zimmer, aber keinen Pool hat das »Hotel Neelakanta« €€.

Reisen nach Varkala - Travelleroase mit Ausblick

Strand von Varkala (Foto: wikimedia.org, Pratheepps)

Die Reise nach Kerala führt nun nach Varkala . Was einst ein Pilgerort gläubiger Hindus war, ist heute eine Hochstatt der internationalen Travellergemeinde . Malerisch zieht sich das Touristendorf Varkala über zwei Kilometer den Klippenweg entlang. Von den Restaurants und Cafés eröffnet sich ein herrlicher Blick aufs Meer. Vor den Lokalenwird der fangfrische» Catch oft the Day « appetitlich präsentiert. Den ausgesprochen schönen und breiten Sandstrand , an dem zwei bis drei Meter hohe Brecher für viel Badespaß sorgen, erreicht man vom Dorf Varkala aus über Treppen in wenigen Minuten. Eigentlich ein paradiesisches Fleckchen für Reisen nach Kerala – hätten die örtlichen Lokalbesitzer nicht die Angewohnheit, ihren Plastikmüll ungeniert über die Klippe zu entsorgen. Könnte man diese Unsitte abstellen, hätte Varkala langfristig einen Platz in der Top 10 der schönsten asiatischen Urlaubsorte sicher.

Unterkünfte in Varkala Die für uns schönste Unterkunft in luftiger Lage ist das kleine »Thanal« € direkt am mittleren Klippenweg mit zwei schicken AC-Meerblick-Zimmern und Balkonzimmern. Originell sind die traditionellen Bungalows des »Clafouti« €€.

Kerala: Exklusive Hideaways – Luxus mit Understatement

Hotels mit viel intimem Flair in Kerala (Foto: Flickr.com, natti&timoteo)

Reisen an die Malabar-Küste und Hotels mit Verwöhnkomfort genießen. Malabar Escapes – so nennt Jörg Drechsel seine kleinen, exklusiven Refugien inmitten idyllischer Natur . Vor über zehn Jahren baute er das »Malabar House« in Fort Kochi in Indien zum preisgekrönten Hotel um, danach folgten weitere Projekte. Im Mittelpunkt steht stets der respektvolle Umgang mit dem kulturellen Erbe Indiens , die Kombination von Kunst und Design, aufmerksamer Service und eine exzellente Küche.

So wohnt man auf Reisen nach Kerala in Indien im »Serenity« €€€€€, gelegen abseits der Straße nach Periyar in Indien, in sechs schlichten, stilvollen Zimmern in dem 1920 gebauten Haus des einstigen Plantagenbesitzers. Highlight ist das Angebot »Ein Tag mit einem Elefanten« Romantik Reise - Im Hausboot durch die Backwaters

Sonnenuntergang in den Kerala Backwaters in Indien (Foto: Flickr.com, fransglobal)

Höhepunkt von Reisen nach Kerala in Indien sind Hausboottouren in den Backwaters . Die beschaulichste Art, das südindische Alltagsleben kennenzulernen, ist bei Reisen nach Kerala eine Hausboottour in den Backwaters , jenem riesigen Labyrinth von Kanälen, Lagunen und Seen , das sich zwischen Meer und Bergen erstreckt. Eine Bootstour gleicht einer Fahrt durch ein riesiges Dorf. Fischer werfen ihre Netze aus, Kinder planschen im Wasser. Kokospalmen und Bananenstauden stehen am Ufer Spalier. Man gleitet vorbei an bunten Häuschen, versteckt im dichten tropischen Grün. Anfang der 90er Jahre wurden die ersten traditionellen Frachtkähne aus Holz, Bambus und Palmblättern zu komfortablen Minihotels umgebaut. Mittlerweile schippern in der Hochsaison bis zu 800 Boote durch die Kanäle, auf den Hauptstrecken zwischen Kottayam und Alleppey wird es voll. Idyllischer ist es auf den schmalen Kanälen, die nur für die kleineren Boote zugänglich sind.   Buchung:Hausboottouren lassen sich als Baustein in jede Kerala-Reise einbauen, aber auch vor Ort in Indien buchen.

Indien - Das echte Ayurveda erleben

Ayurveda – entspannen auf die indische Art (Foto: wikimedia.org; Kerala Tourism)

Erholung total auf Reisen nach Kerala in Indien : Vormittags eine entspannende Ölmassage, nachmittags in der Sonne liegen – das ist zwar angenehm, hat aber mit einer ernsthaften Ayurveda-Kur wenig zu tun. Für eine »echte« Kur sollte man auf seiner Reise nach Kerala mindestens zwei Wochen einplanen. Alkohol ist dann ebenso tabu wie Schwimmen , körperliche Anstrengung und Sonnenbaden . Der Ayurveda-Arzt legt individuell die Behandlung fest, zum Essen gibt es nur ayurvedische Kost.

Sehr gut ist das »Rajah Island Resort« €€€, gelegen inmitten eines tropischen Gartens auf einer Insel in den Backwaters im indischen Kerala, zwei Autostunden nördlich von Cochin.

Hill Station Munnar - Reisen im Land des Tee

Munnar Hill Station: Im Land des Tees in Indien (Foto: wikimedia.org, Bimal K C)

So stellt man sich Reisen nach Indien vor: Tee , wohin man blickt. Wie überdimensionale saftiggrüne Teppiche überziehen die Teeplantagen selbst die steilsten Hügel. Im Hintergrund fegen dunkle Wolken über die zerklüfteten Gipfel. Nur ab und zu lugt eine Bergspitze hervor. Wer sich auf Reisen nach Munnar begiebt, kommt vor allem wegen der grandiosen Berglandschaft und des angenehmen Klimas.

Lohnend ist auf Reisen nach Kerala in Indien ein Besuch des Teemuseums der Kanan Devan Hills Plantations Company . Ein Muss ist die Fahrt zur Top Station in 1.700 Meter Höhe an der Grenze zum Bundesstaat Tamil Nadu – mit grandiosem Blick auf die Tiefebene . Die Straße führt vorbei an Stauseen und Dämmen und durch kleine Dörfer mit tamilischen Tempeln . Für die Strecke (36 km) benötigt man anderthalb Stunden. Ein toller Blick bietet sich auch vom Eravikulam National Park. Hauptattraktion sind die seltenen, zahmen Bergziegen.

Unterkünfte in Munnar Auf einem Hügel über dem Ort liegt das kleine »Kaippallil Homestay« €, mit Garten. Komfortabler ist das ehemalige Plantagenhaus »Windermere Estate« €€€ bieten z. T. Super-Blick über das Tal.

Periyar National Park – Reisen im Land der Tige

Periyar Nationalpark in Kerala, Indien (Foto: wikimedia.org, Jonathanawhite)

Auf Reisen nach Kerala in Indien kann man Safaris in großartiger Natur erleben. Wo einst die Maharadschas auf Tiger-Jagd gingen, befindet sich heute der bekannteste und meistbesuchte Nationalpark Südindiens. In den dichten Bergwäldern und Graslandschaften leben Leoparden , Sambar-Hirsche, Antilopen, Bisons, Elefanten und nach offiziellen Angaben noch 36 Tiger . Hauptattraktion ist die Bootsfahrt auf dem Stausee . Mit etwas Glück sieht man auf Reisen nach Kerala sogar Elefanten und Bisons am Ufer grasen und natürlich jede Menge Wasservögel wie Kormorane, Fischadler und Eisvögel. Die Boote reserviert man übers Hotel (oft ausgebucht, Platz auf dem Oberdec. Alternativ werden ein Nature Walk und ein zweitägiger Tiger Trail angeboten. Ausgangspunkt für den Parkbesuch ist das vier Kilometer entfernte Kumily, ein wenig attraktiver Ort mit zahlreichen Gewürzläden und Souvenirshops.

Unterkünfte im Periyar Nationalpark Die meisten Unterkünfte liegen an der Straße von Kumily zum Park. Schöne Balkonzimmer und italienische Küche hat »Chrissie’s« €. Im Park: Stil hat die ehemalige Maharadscha-Residenz »Lake Palace« €€€€€ mitten im See.

Indien-Reise - Mit dem Taxi durch Kerala

Idukki: In Kerala gibt es viel zu entdecken (Foto: wikimedia.org, Shaji 0508)

Reisen durch Kerala in Indien sind auch mit dem Taxi möglich. Um unnötige Fahrstrecken zu vermeiden, bucht man am besten einen Gabelflug Trivandrum// Cochin. Als erste Station einer Reise durch Kerala mit dem Taxi empfiehlt sich Kovalam . Anschließend klappert man mit dem Taxi die gewählten Stationen ab. Die Entfernungen sind im Vergleich zu anderen indischen Bundesstaaten in Kerala gering und die Straßen für die Reisen meist akzeptabel. Trotzdem schafft man meist nicht mehr als 50 Kilometer pro Stunde. Der Kilometer kostet 11–13 Cent. Bei einfachen Strecken muss immer auch die Rückfahrt bezahlt werden. Bei Rundreisen ist es günstiger, den Wagen tageweise zu mieten. Für Verpflegung und Unterkunft des Fahrers kommen € 2,30 dazu.

Reise nach Cochin – Indische Vorzeigestadt mit Flair

Cochin in Kerala, Idylle und Moderne zugleich (Foto: wikimedia.org, Boby George)

Auf Reisen durch den indischen Bundesstaat Kerala erreicht man auch Cochin . In Fort Kochi, dem ältesten Teil der Hafenstadt Cochin, lässt es sich ein paar Tage aushalten und auf den Spuren der Eroberer wandeln. Am Ufer kann man die riesigen Fischernetze der Inder mit ihren bis zu 30 Meter hohen hölzernen Gestellen bewundern, die Händler einst vom Hofe Kublai Khans hier herbrachten. Im einstigen Judenviertel Cochins befindet sich die älteste Synagoge Indiens und in den engen Gassen blüht noch heute der Handel mit Gewürzen . Fort Kochi gleicht einem Freilichtmuseum – und ist geradezu dörflich. Es gibt kaum Verkehr, viele der alten Wohnhäuser wurden in den vergangenen Jahren restauriert und beherbergen heute kleine Hotels, Gästehäuser und Restaurants. Leihen Sie sich ein Fahrrad und erkunden diesen Stadtteil!

Unterkünfte in Cochin Rechtzeitig buchen, zur Hauptsaison ist Fort Kochi oft ausgebucht. Eine Oase für Reisen nach Kerala ist das in einer liebevoll gepflegten Kolonialvilla mit Garten untergebrachte »Delight Homestay« €. Ein paar Schritte weiter befindet sich das stilvolle Boutiquehotel »Malabar House« €€€€€. Kleiner Pool, Weinbar, sehr gutes Restaurant. Tipp: Zum Lunch ein Kerala-Thali mit 7–8 Dips, Curries und Pickles, abends Ente mit Ananas und exotischen Gewürzen.

Reisen nach Nilgiris – Von Kerala in die Blauen Berge

Nilgiris – Die Blauen Berge von Kerala (Foto: Flickr.com, parentless_org)

Indien ist das Land des Tees und Darjeeling kennt jeder. Das ebenso bedeutende Teeanbaugebiet der Nilgiris (Blaue Berge) in Keralas Nachbarstaat Tamil Nadu aber ist hierzulande kaum bekannt. Dabei lohnt es sich, bei Reisen nach Kerala auch die Blauen Berge zu besuchen. Steil führt die Serpentinenstraße in das zu den Western Ghats gehörende Gebirge hinauf. Hinter jeder Kurve eröffnet sich ein grandioser Panoramablick . Nach einer Stunde ist Coonoor er reicht. Die sympathische 70.000-Einwohner-Stadt erfreut mit frühlingshaften Temperaturen . An den Hängen rund und um den Ort gedeiht der kostbare Nilgiri-Tee .

Auf Reisen nach Indien kommen viele Besucher in die Nilgiris, um einmal mit dem »Blue Mountain Express« zu fahren, der seit über 100 Jahren zwischen Mettupalayam am Fuß der Blauen Berge und dem 2.268 Meter hoch gelegenen Ooty (heute: Udhagamandalam ), früher Verwaltungssitz der britischen Kolonialherren, verkehrt – und das immer noch mit der ersten Lokomotive. Doch bei Reisen in die Blauen Berge bemerkt der Besucher schnell, dass die Nilgiris mehr zu bieten haben als nur Tee und Eisenbahn . Die wunderschöne Berglandschaft mit Seen, Wasserfällen,grünen Tälern und artenreichen Nationalparks lässt sich auf Trekkingrouten erwandern. Nicht selten stößt man dabei auf wilde Elefanten, Lippenbären, Hirsche und seltene Nilgiri-Languren. Fürs abschließende Panorama-Foto lässt man sich – am besten frühmorgens – zum Gipfel des 2.638 Meter hohen Dodabetta bringen!

Anreise in die Nilgiris Mit dem Zug von Cochin nach Coimbatore.  Weiter mit dem Taxi bis Coonoor, dort vom Hotel abholen lassen.

Unterkünfte in den Nilgiris Ein guter Ausgangspunkt für die Zugfahrt und die Region Coonoor ist das »Kurumba Village Resort« €€€  zwischen Mettupayalam und Coonoor, mit großen, z. T. zweistöckigen Holzhäusern mitten in der Natur, Pool und ausgezeichnetem Restaurant. Eine gute Adresse in Ooty ist das traditionsreiche »King’s Cliff« €€.

Zug Der Zug benötigt für die 46 km lange Strecke Mettupalayam–Ooty etwa 4 Stunden . Talwärts fährt der Zug um 15:15 Uhr in Ooty ab. Wer seine Reise in die Blauen Berge mit dem »Blue Mountain Express« antritt, muss ggf. eine Übernachtung in Coimbatore oder Mettupalayam einplanen.

Informationen über Reisen nach Kerala

Von Kovalam bis Varkala: Strände gibt es genug in Kerala (Foto: Flickr.com, Sarah and Iain)

EINREISE Es besteht Visumpflicht. Das sechs Monate gültige Visum ist bei den Botschaften in Berlin, Wien und Bern und bei mehreren Konsulaten erhältlich. GELD Landeswährung ist die Indische Rupie (INR). € 1 = 63 INR (Stand 3/11). Geld wechseln kann man in Hotels, bei Banken und Moneychangern. Nachschub gibt es auch am Geldautonaten. Tipp: Gleich am Flughafen eine größere Summe tauschen. Kreditkarten akzeptieren nur größere Hotels und Tour Operators. SPRACHE Englisch wird fast überall gesprochen. Es gibt etwa ein Dutzend bedeutende Sprachen in Indien.  KLIMA UND BESTE REISEZEIT In unserer Klima- und Reisewetter-Datenbank finden Sie die optimale Reisezeit für Reisen nach Indien. REISE-PREISVERGLEICH FÜR GÜNSTIGE PAUSCHALREISEN Vergleichen Sie die Reisepreise für Indien von 80 Pauschalreise-Veranstaltern und sparen Sie viel Geld. Mit Best-Price-Garantie! MIETWAGENPREISVERGLEICH Finden Sie mit unserem Mietwagenpreisvergleich den günstigsten Mietwagen für Ihre Reise nach indien UNTERKÜNFTE Gutes Angebot in allen Touristenorten – vor allem in der einfachen und mittleren Kategorie. Ein akzeptables Zimmer mit einfacher Ausstattung gibt es schon ab € 15, mit Klimaanlage ab etwa € 23. Wer Wert legt auf etwas mehr Stil, sollte besser € 30–45 investieren, in der Hochsaison heben viele Hoteliers die Preise an. Gehobene Hotels bucht man günstiger über Veranstalter.

ESSEN & TRINKEN Gute und saubere Restaurants gibt es zuhauf. Die südindische Küche ist scharf gewürzt. Es gibt verschiedene Gemüse-, Fisch oder auch Fleisch-Curries mit Reis, die auch gern als Thali in mehreren Schälchen serviert werden. Überall erhältlich ist Dhal (Linsengericht). In den Touristenorten gibt es neben indisch-asiatischen Gerichten auch immer Pizza und Pasta, Salate, Sandwiches, Frühstück, Eier, Pfannkuchen, Müslis, Joghurt, Früchte. Tipp: Bestellen Sie zu zweit einen größeren Fisch. Getränke sind sehr günstig, Bier wird meist »verdeckt« ausgeschenkt, weil fast kein Restaurant eine Lizenz hat. In Luxushotels zwei- bis dreifaches Preisniveau. VERKEHRSMITTEL IN INDIEN Taxi Am schnellsten, komfortabel, günstig. Bahn Zwischen den Städten gibt es gute Zugverbindungen. Expresszüge haben 2 bis 3 Klassen und zumeist Schlafabteile. Bus Fahrten in den hoffnungslos überfüllten lokalen Bussen kosten nur ein paar Rupien. Besser sind die AC-Überlandbusse. GÜNSTIGSTER FLUG Mit unserem aktuellen Preisvergleich finden Sie günstige Flüge für Reisen nach Indien  mit Best-Price-Garantie. AUSKÜNFTE India Tourism, Baseler Str. 48, 60329 Frankfurt, Tel. 069-242949-0, www.india-tourism.com WEITERE INFORMATIONEN Der vollständige Artikel über Indiens Malabar-Küste mit vielen Tipps zur Urlaubsplanung, Preisen, Adressen, Telefonnummern, Nebenkosten und Kalkulation der Urlaubsreise ist erscheinen in REISE & PREISE 3-2009. Die Ausgabe können Sie sich für € 4,90 nach Hause schicken lassen ( Heft bestellen ).

(Bärbel Schwertfeger und Oliver Kühn, 3/2009)