Sehenswürdigkeiten an Thailands Ostküste. Hier entsteht derzeit eine 119 Meter hohe Pagode - sie könnte zum imposantesten Heiligtum Thailands avancieren. Das Kloster ist über eine Treppe oder eine kostenlos benutzbare Standseilbahn erreichbar, es beherbergt mehrere Museumshallen, u. a. auch mit Wachsnachbildungen von Mönchen. Die landesweit bedeutendste Wallfahrtsstätte ist Khao Phra Baht. Alljährlich von etwa Mitte Januar bis Mitte März strömen buddhistische Gläubige in Scharen herbei, um auf den rund 1.100 Meter hohen Berg im Khitchakut-Nationalpark zu pilgern. Dort ruht ein gewaltiger, kugelförmiger Felsen, ähnlich wie der Goldene Felsen von Kyaikthiyo in Burma, aber viel größer. Zu ihm führt eine rund 15 Kilometer lange Lehmpiste, deren Steilkurven mit röchelnden Pick-ups (€ 4,40) bewältigt werden. Die letzte Etappe führt - von Andachtsstätten und Verkaufsständen flankiert - als Pilgerpfad durch Urwald.

Laem Sing - Landzunge mit Geschichte
Seit Mitte 2008 überspannt eine Hochbrücke den Chantaburi-Fluss bei der Landzunge Laem Sing. Vorher war Laem Sing das Seebad der Provinz, jetzt kommt man über die Brücke schneller zu den anderen, schöneren Stränden. Dafür wurde hier am Endpunkt der neuen Buraphachollathit Road ein neuer Fährterminal gebaut, von dem es schon bald nach Koh Kong, Sihanoukville, Can Tho oder Saigon gehen soll. Vorerst allerdings werden hier vor allem Fischkutter entladen - ein durchaus se henswertes Spektakel. In der Nähe finden sich Spuren aus der französischen Besatzungszeit: das ehemalige Offiziersheim Tuk Daeng (Eintritt frei) und Khuk Khi Gai, das »Hühner-Scheiße- Gefängnis«- so genannt, weil sein Dach mit unten offenen Hühnerkäfigen gekrönt war… Weitere Spuren der Ge schichte finden sich im Wald auf den umliegenden Hügeln - wie Kanonenrohre als Überbleibsel jener Bollwerke, die Chantaburi zur Zeit König Ramas III schützen sollten. Eine noch besser erhaltene Festung findet sichauf Reisen nach Chantaburi mit dem Noeng Wong Fort und dem dazugehörigen National Maritime Museum am Highway 3147.

Chantaburi - Provinzhauptstadt in Thailand mit Flair

Eingebettet in sattem Grün, die Provinzhauptstadt Chantaburi

Seit kurzem sieht man auf Reisen durch Thailand die 265 Kilometer von Bangkok entfernte Provinzhauptstadt Chantaburi in neuem - oder besser: altem - Glanz erstrahlen. Denn zu ihrem 100sten Geburtstag hat die gotische Kathedrale, das Wahrzeichen der Stadt, endlich ihre im Zweiten Weltkrieg verlorenen Turmspitzen zurückerhalten. Wer durch die engen, teilweise noch von betagten Holzbauten bestandenen Straßenzüge streift, spürt viel historisch thailändisches Flair. Chantaburis Charme lebt von einer facettenreichen Vergangenheit - der kurzen Zeit unter französischer Herrschaft, den vietnamesischen Einwanderungswellen. »Chan«, wie die rund 140.000 Einwohner zählende Stadt von den Einheimischen genannt wird, zählt nach wie vor zu den wichtigsten Edelsteinzentren der Welt, auch wenn die Edelsteinminen in der Umgebung längst nichts mehr hergeben. Heute wird das Rohmaterial illegal von Schwarzafrikanern aus Nigeria oder Madagaskar in die Stadt gebracht, deren Quartiere im Viertel »Little Africa« zu finden sind. Obwohl Chan ein touristisches Schattendasein führt, ist die Hotel- und Gastronomieszene vielfältig.

Gut essen in Chantaburi
»Panjim« In wunderschöner Atmosphäre direkt am Fluss isst man im von hohen Bäumen beschatteten Biergarten-Restaurant.
»Krua Tha Luang« Das Restaurant im »Kasemsarn Hotel« bietet hervorragende internationale Küche, lecker sind besonders die Lasagne-Variationen.
»Chanthorn« Ganz in der Nähe vom Kasemsarn Hotel ist das Chanthorn ein traditionsreiches, familiär geführtes Restaurant. Spezialität: Chantaburis traditionelle Kräutersuppe Bai Cha Moung.

Reisen in Thailand - Die schönsten Strände von Chantaburi

Die Strände in Chantaburi werden noch von Einheimischen besucht, ein seltener Anblick in Thailand (Foto: Thailand Tourism)

Die Strände von Chantaburi, 30 bis 40 Kilometer von der im Hinterland liegenden Provinzhauptstadt entfernt, brauchen sich hinter den anderen Strandschönheiten Thailands nicht zu verstecken. Die längsten und attraktivsten verteilen sich auf rund 50 Kilometern. Eindeutig der schönste ist der Chao Lao Beach. Dieser fast drei Kilometer lange Strand fällt ganz sanft ins Meer ab und ist daher bestens für Familienurlaub geeignet. Er besteht aus feinem Sand, soweit das Auge reicht, die Hotelanlagen fügen sich meist unauffällig in das flankierende Grün aus Kasuarinen und Palmen ein. An die 80 einfache Bungalowanlagen sind hier in den letzten Jahren entstanden, die bisher vor allem von einheimischen Touristen genutzt werden. An der in rund 100 bis 300 Metern Entfernung vom Meer verlaufenden Buraphachollathit Road findet man auf Reisen nach Chantaburi in Thailand die preisgünstigsten Unterkünfte, einige Restaurants sowie eine Tankstelle, die mit einem Supermarkt, Geldautomat und Fahrradverleih einen gewissen Mittelpunkt bildet. Fast alle Resorts am Chao Lao Beach haben ein Restaurant, außerdem werden am Strand für Tagesbesucher leckere Seafood-Gerichte gebrutzelt. Nördlich des Chao Lao  Beach, hinter der Landzunge,schließt sich ein von Kasuarinen beschatteter, rund 1.200 Meter langer Sandstrand an. Der Laem Sadet Beach bietet sehr gute Schwimmmöglichkeiten, denn er gewinnt im Meer schnell an Tiefe. Ein Meeresaquarium beeindruckt mit einem von Großfischen umschwärmten, gläsernen Unterwassertunnel. An der Rückseite der Landzunge erstreckt sich das riesige Mangrovengebiet Kung Krabaen, das mit einem 1,6 Kilometer langen Lehrpfad auf Stelzen erschlossen ist. Für Erkundungstouren auf dem Wasserweg lassen sich Kajaks mieten, auch Bade- und Schnorchelausflüge zu den vorgelagerten Inseln Koh Manai, Koh Manok und Koh Maklang werden veranstaltet. Wenn sich einheimische Reisegruppen in den Resorts am Laem Sadet Beach eingemietet haben, kann es dort schon mal trubelig werden. Wer die Abgeschiedenheit auf Reisen nach Chantaburi liebt, fährt zum Kung Wiman Beach weiter nördlich. Die rund einen Kilometer lange Bucht ist von einer reizvollen Felsenlandschaft geprägt und bietet auf 200 Metern reinen Sandstrand. Vorsicht beim Baden, es können tückische Unterströmungen auftreten - und unter der Woche ist man hier meist mutterseelenallein.

Chantaburi - Wilde Nationalparks und tosende Wasserfälle

Die Wasserfälle von Kao Soi Dao sind ein Abenteuerspielplatz (Foto: Thailand Tourism)

Im Hinterland der thailändischen Provinz laden gleich mehrere Nationalparks bei Reisen nach Chantaburi zur Erkundung ein - ein Muss für Freunde rauschender Wasserfälle! Etwa 15 Kilometer südöstlich von Chantaburi zweigt eine Stichstraße zum Nam Tok Pliuab, dem meistbesuchten der vier Wasserfälle im gleichnamigen Nationalpark. In den Wasserbecken wimmelt es nur so von Fischen der Spezies Pla Pluang. Dichte Schwärme stürzen sich auf das bohnenartige Gemüse, mit dem sie von Besuchern angelockt werden. Einsamer ist der Wasserfall Nam Tok Krating im Dschungel des Khitchakut-Nationalparks. Er ergießt sich als schönster Wasserfall der Provinz in Thailand mit13 Kaskaden zu Tal und führt sogar meist in der Trockenzeit ausreichend Wasser für einerfrischendes Bad. Zur Übernachtung vermietet die sieben einfache,saubere Bungalows zwischen dem Unterlauf des Krating-Wasserfalls und einem idyllischen See. Mehr Komfort und einen Pool bietet das »Krating Country Resort«. Der Wasserfall im Khao Soi Dao Wildlife Sanctuary hat 16 Stufen, dazu fast 1.700 Metern hohe Berge, intakten Regenwald und eine exotischen Fauna, wie wilde Elefanten.

Reisen in Chantabri - Die schönsten Touren

Mit dem Tuk Tuk durch die Provinz Chantaburi (Foto: flickr.com twicepix)

Wer es schnell und bequem haben möchte, nimmt sich auf Reisen nach Chantaburi in Thailand am Airport in Bangkok ein Taxi nach Chantaburi. Billiger wird es mit dem Bus vom Terminal. Oder Sie nehmen sich gleich am Bangkoker Flughafen einen Mietwagen. Die Busverbindungen sind dürftig: An der Küste fahren Busse nur zwischen Laem Sadet und Laem Sing. Die Alternative: In Chantaburi-Stadt ein Moped besorgen oder sich auf Tagesausflüge beschränken. Entweder leiht man sich stundenweise ein Auto vom eigenen Hotel oder man bucht organisierte Touren. Abseits der Sukhumvit-Road sind die Straßen sehr wenig befahren und auch von weniger geübten Moped-Fahrern stresslos zu bewältigen. Ein echtes Erlebnis auf Reisen nach Chantaburi sind Radtouren. Die neue Küstenstraße hat Extra-Fahrspuren für Radler. Verschlungene Nebenstraßen führen durch Reisfelder und ausgedehnte Obstplantagen zu alten Holzbauten, Garnelen- und Krebsfarmen, Ziegeleien und Whisky-Brennereien. Im Umfeld des Khao Soi Dao Wildlife Sanctuary in Thailand locken zwei neue Dschungel-Abenteuer: Seit Kurzem ist Bergtrekking möglich, entweder zum Soi Dao Tai (1.670 m) oder zum Soi Dao Nuea (1.566 m). Für den Aufstieg müssen je nach Kondition drei bis fünf Stunden einkalkuliert werden. An der Grenze zwischen Thailand und Kambodscha wird von August bis November River Rafting auf dem Pong Nam Ron Canal angeboten: Die Strecke führt über 12 Kilometer und 12 Stromschnellen, der Spaß dauert je nach Wasserstand ein bis zwei Stunden.

Informationen über Reisen nach Chantaburi

Chantaburi: Einsame Inseln zum Entdecken (Foto: flickr.com, Honou)

EINREISE
EU-Bürger erhalten bei der Einreise per Flugzeug ein kostenloses Visumfür 30 Tage. 60-tägige Touristenvisa gibt es bei den Botschaften und Honorarkonsulaten.

GÜNSTIGSTER FLUG
Nach Bangkok fliegen praktisch alle größeren europäischen und asiatischen Airlines zu Preisen ab etwa 550 Euro. Ein aktuellen Preisvergleich und günstige Flüge mit Best-Price-Garantie finden Sie hier.

GELD
Landeswährung ist der thailändische Baht

KLIMA
Als beste Reisezeit für Chantaburi gilt die Trockenzeit von November bis März.

VERKEHRSMITTEL
Bus Vom Eastern Bus Terminal in Bangkok/Ekamai fahren alle 30 Minuten große, bequeme Busse nach Chantaburi.
Minibus Es bestehen Minibus-Verbindungen zwischen Chantaburi Bangkok, Pattaya und Hat Lek.

HOTELS
»Hotel Gems Club« € Schöne Zimmer in bester Innenstadtlage, teilweise mit Balkon.
»Hotel New Travel Lodge« € Typisches Stadthotel mit Pool.
»Hotel Maneechan Resort« €€ Das großzügig angelegte Resort ist die beste Unterkunft in Chantaburi und liegt 1,5 Kilometer vom Zentrum entfernt.
»Kasemsarn Hotel« € 60 Zimmer gruppiert um einen luftigen Lichthof, nettes Personal und ein exzellentes Restaurant.

NIGHTLIFE
In Chantaburi kommen Fans des echten thailändischen Nachtlebens voll auf ihre Kosten. Modern ist der neue, halboffene Nachtclub »Taboo« (17-3 Uhr), der gleich zur Vor- oder Nachbereitung eines Besuchs im benachbarten Tanzschuppen »Diamond Pub« dienen kann. Die Großdisco »Orbit« (21-2 Uhr, Bier € 2,20, Softdrinks € 1,30) hat auch einen lauschigen Biergarten (Krug Bier € 2,90).

SHOPPING
In der Edelsteinhochburg Chan lässt sich unter der Woche das Schleifen der Preziösen beobachten, am Wochenende der schwunghafte Handel damit. In der Sri Chan Road (Gems Street) nahe der Flussbrücke finden sich zahlreiche Geschäfte mit großen Schaufenstern. Die Käufer setzen sich an einen der Tische und er klären, nach was sie suchen. Der Agent ruft über Handy Verkäufer herbei und erhält ggf. eine Provision. Vor Ort geschliffen und verkauft werden u. a.Saphire, Rubine und Smaragde. Die Preise variieren je nach Qualität stark - wer Edelsteine kaufen möchte, sollte sich auskennen.

AUSKÜNFTE
Thailändisches Fremdenverkehrsamt, Bethmannstr. 58, 60311 Frankfurt, Tel. 069-1381390, http://www.thailandtourismus.de/

WEITERE INFORMATIONEN
Der vollständige Artikel über Chantaburi in Thailand mit vielen Tipps zur Urlaubsplanung, Preisen, Adressen, Telefonnummern, Nebenkosten und Kalkulation der Urlaubsreise ist erscheinen in REISE & PREISE 2-2010. Die Ausgabe können Sie sich für € 4,90 nach Hause schicken lassen. (Volker Klinkmüller, 2/2010)