Wale beobachten - ein faszinierendes Erlebnis.

WHALE WATCHING Wale aus der Nähe betrachtet

Das Ende der traditionellen Waljagd liegt etliche Jahre zurück, heute interessieren sich vor allem die »Whale Watcher« für die Meeressäuger vor den Azoren. Aufgrund der zentralen geografischen Lage der Atlantikinseln findet sich dort eine erstaunliche Vielzahl von Walen, die in den Canyons um die vulkanischen Inseln jagen. Unter ihnen sind Pott-, Blau- und Finnwale sowie Enten- und andere Schnabelwale. Es gibt Touren mit Ausflugsbooten, die Tiere sind aber auch von Land aus gut zu beobachten.

Mehr als 500 Indische Grindwale, dazu Pott- und Schnabelwale vor dem südlichen Inselende machen Teneriffa zu einer Hochburg für Walbeobachter. Die Organisation WDCS (Whale and Dolphin Conservation Society) bemängelt den oft geringen Qualitätsstandard der Touren. Vorbildlich seien die Touren des Veranstalters Club de Mar auf La Gomera.

Beim Walforschungszentrum Andenes an der Nordspitze der Vesteralen-Inselkette nördlich der Lofoten sind im Zauberlicht der Mitternachtssonne Pott-, Zwerg-, Buckel- und Finnwale zu beobachten. Zu den Orcas führen Touren in den Tysfjord. In diesem Revier, rund 60 Kilometer südlich von Narvik, halten sich bis zu 800 dieser Säuger auf, die den laichenden Heringen folgen.

Hunderte von Grauwalen versammeln sich im Winter aus der eisigen Beringsee kommend zur »Sommerfrische« vor Baja California zur Paarung. Sie tummeln sich in den warmen Gewässern rund um die Halbinsel, bringen ihre Jungen zur Welt und geben sich erneut den Trieben hin. Dabei vollführen die bis zu 40 Tonnen schweren Tiere unter lautem Prusten akrobatische Luftsprünge. Die besten Walbeobachtungsposten sind Bahía Magdalena, Laguna San Ignacio und Laguna Ojo de Liebre. Mit kleinen Booten nähert man sich den Tieren.

Bis zu 300 Buckelwale ziehen aus dem hohen Norden in die warmen Gewässer der Bucht von Samaná im Osten der Dominikanischen Republik. Dort pflanzen sich die bis zu 45 Tonnen schweren Tiere fort, bringen ihren Nachwuchs zur Welt und ziehen ihn auf. Viele der Walbeobachtungsschiffe sind mit Unterwassermikrofonen ausgestattet, um die Gesänge der Wale hörbar zu machen. Immer wieder wird allerdings bemängelt, dass sich manche Kapitäne nicht an den vorgeschriebenen Mindestabstand halten.

Das ist einzigartig - im Prince William Sound kann man während der Fahrt mit der Linienfähre zwischen Valdez und Whittier Wale beobachten. Die Orcas fühlen sich in der geschützten (und nach der Tankerkatastrophe der Exxon Valdez von 1989 wieder weitgehend regenerierten) Bucht pudelwohl und leben das ganze Jahr über dort. Daneben gibt es auf der siebenstündigen Überfahrt auch noch Seelöwen, Delfine, Biber und Adler zu sehen. Mit etwas Glück lassen sich mit dem Fernglas am Ufer Bergschafe und Bären erspähen.

Den Buckelwalen ist es in Alaska zu kalt zum Spielen. Wenn sie sich im Nordmeer satt gefressen haben, treten sie die gut 5000 Kilometer lange Reise durch den Pazifik nach Hawaii an, um sich in den badewannenwarmen Gewässern der Aloha-Inseln zu paaren und ihre Jungen aufzuziehen. Am besten kann man die Meeresriesen, die für ihre Unterwassergesänge bekannt sind, vor der Südwestküste von Maui beobachten - nicht nur von Ausflugsbooten aus, sondern auch als Rahmenprogramm zum Sundowner von den Hotels des Makena oder Wailea Beach aus.

(Von Brigitte von Imhof, Oktober 2009)