Der kleine Hafenort Padang Bai auf Bali ist so immer noch die Traveller-Enklave, die es einmal war.

Padang Bai - Bali Das letzte Rückzugsgebiet an Balis Südküste

Umrahmt von dicht bewachsenen Hügeln liegt im Osten von Bali das Hafenstädtchen Padang Bai. An einer Bucht, die vielen als die schönste der Insel gilt: feinsandig der Strand, türkisblau das Meer. Eine Bucht wie im trubeligen Badeort Kuta vor gut 30 Jahren. In Padang Bai gibt es nur ein paar einfache Pensionen und Strandlokale, die durch Freundlichkeit und Individualität bestechen. Obwohl einige hundert Meter westlich der Hauptbucht am ehemaligen Traumstrand White Sand Beach gerade ein Luxus-Resort gebaut wird, floriert in Padang Bai immer noch Balis letztes Low-Budget-Paradies.

Am hellen Ortsstrand, wo sich ein Großteil des dörflichen Lebens abspielt, herrscht noch eine entspannte Atmosphäre. Dort sorgen Jukung genannte Auslegerboote für bunte Farbtupfer. Die traditionellen Fischerboote schmückt am holzgeschnitzten Bug ein aufgerissenes Fabeltiermaul: So wollen die Fischer im Meer hausende Dämonen abwehren. Die Idylle wäre perfekt, gäbe es nicht am westlichen Ende der Bucht jenes moderne Terminal, von dem im Stundenrhythmus die Fähren zur Nachbarinsel Lombok ablegen. Aber für eine Handvoll Rupiah kann man eines der bunt bemalten Auslegerboote mieten und zu einer der idyllischen Badebuchten östlich des Orts entfliehen, etwa zur Blue Lagoon mit farbenprächtigen Korallengärten und schönem Sandstrand, an dem hin und wieder Gitarrenklänge am Lagerfeuer für romantische Stimmung sorgen.

Ortsansässige Tauchschulen wie das von den beiden Deutschen David und Wolfgang geleitete Water Worx Dive Centre (Tel. 0062-363-41220, www.water worxbali.com) bieten organisierte Trips zu den arten- und erlebnisreichen Tauch- und Schnorchelrevieren der Labuhan-Amuk-Bucht, etwa zur »Ziegeninsel« Nusa Kambing (Tagestour mit zwei Tauchgängen € 40–75). Nicht zuletzt eignet sich Padang Bai bestens als Stützpunkt für Streifzüge im nicht nur landschaftlich, sondern auch kulturell überaus reizvollen Osten von Bali. So gerät der Ausflug in das von Nachkommen der Ureinwohner Balis bewohnte Dorf Tenganan im hügeligen Hinterland zu einer Zeitreise in eine längst vergangene Epoche.